PROJECT STORY04

74万人が暮らす九州第三の都市・熊本市。その市街地を含む熊本平野を貫いて有明海に注ぐ一級河川が白川だ。上中流域の勾配が急で下流域の勾配がゆるく、かつ有明海の干満の影響で洪水が流れにくいことから、下流域で氾濫しやすいという特徴を持つ。現に戦後だけでも2回の大洪水が発生し、熊本市街にも甚大な被害をもたらしている。

「緑の区間」は、そんな白川水系のなかでも特に治水重要度の高い箇所。1986年に改修計画が発表されたが、当時は環境や景観に配慮された計画ではなかった。「森の都くまもと」の象徴でもある豊かな河畔林が消失することから、住民や各種団体などから多くの意見が出たため計画を見直すことに。そして、白川水系河川整備計画において、樹木を移植して川幅を広げる「防災」と「景観」とを両立させた改修計画を新たに検討することになった。2002年から同計画のプロポーザル（複数社でコンペを行い、最も優れた提案を行った会社に業務を委託する発注方式）において技術提案を担当した若森はこう振り返る。

当時、熊本大学の学生としてプロジェクトに携わっていた技術部の松尾はこう語る。

「当時、私の先生が本地区の検討委員会の委員長を務めていたこともあり、授業や研究と絡めながら緑の区間にまつわる模型などをつくらせていただきました。楽しかったですね。当時、若森さんは学生の私に対しても真剣に向き合ってくれ、しっかり話を聞いてくれた印象があります。さまざまな方の意見を取りまとめるのはタイヘンだったのではないかと想像しますが（笑）私としてはあのプロジェクトをきっかけに中央開発に入社し、やっていることは当時と違いますが、今も楽しく仕事ができています。」

若森が松尾に対してそうしたように、住民とも丁寧な対話を重ねるなかで、少しずつ理解を広げていったという。それにより当初は懐疑的だった方々が一転、心強い協力者になってくれるケースも少なくなかったそうだ。

「例えば、地元の区長さんたちは最初の頃は懐疑的な面もありました。しかし、いつの頃からか懇談会に新たに参加される方々に、自ら熱意を持って事業について説明されるようになったんです。」

地道な活動が確実に実を結んでいると実感できた瞬間だった。